Стрелец A*: чёрная дыра в сердце Галактики

В самом центре Млечного Пути, в 26 тысячах световых лет от нас, скрывается сверхмассивная чёрная дыра. Её назвали Стрелец A* — по созвездию, в сторону которого она находится на небе. Её масса — около четырёх миллионов масс Солнца, спрессованных в область меньше орбиты Меркурия.

Как её вообще нашли

Саму чёрную дыру не видно, но видно, как вокруг неё носятся звёзды. Десятилетиями астрономы терпеливо следили за звездой S2, которая облетает центр Галактики всего за 16 лет, разгоняясь до тысяч километров в секунду. По её орбите и вычислили массу невидимого «якоря». За эту работу в 2020 году дали Нобелевскую премию по физике.

А в 2022 году коллаборация «Телескоп горизонта событий» показала и прямое изображение — тёмный «бублик» на фоне светящегося газа. Это не фотография в привычном смысле: сигнал собирали радиотелескопы по всей планете, превращая Землю в одну гигантскую «тарелку».

Снять такое — всё равно что с Земли разглядеть бублик, лежащий на Луне. Без объединения телескопов всего мира это было бы невозможно.

Любопытно, что наша чёрная дыра — на удивление тихая. Она почти ничего не поглощает и светит слабо, в отличие от буйных ядер других галактик. Для жизни на окраине Галактики, где находимся мы, это, пожалуй, и к лучшему.